28.8.1914: ai miei Popoli!

 

Caro Conte Stürgkh,

ho deciso di istruire i ministri della mia Casa e degli Affari Esteri per notificare al governo reale Serbo dell'inizio dello stato di guerra tra la Monarchia e la Serbia. In questa fatidica ora io sento il bisogno di rivolgermi ai miei amati popoli. Vi comando, pertanto, di pubblicare il seguente proclama.

PROCLAMA

Francesco Giuseppe I d'Asburgo-Lorena.

Ai miei popoli!

E' stato mio ardente desiderio consacrare gli anni che, con la grazia di Dio, ancora mi rimangono, a lavorare per la pace e proteggere i miei popoli dai duri sacrifici e dai pesi della guerra. La Provvidenza, nella sua sapienza, ha diversamente stabilito.

Le trame di un malevolo avversario mi costringono, in difesa dell'onore della mia Monarchia, per custodire la sua dignità e la sua autorità, per la sicurezza dei suoi possedimenti, ad impugnare la spada dopo lunghi anni di pace.

Con una rapida immemore ingratitudine, il Regno di Serbia, che, dall'inizio della sua indipendenza come Stato fino ad ora, è stato aiutato e assistito dai miei progenitori, ha da anni percorso il sentiero dell'aperta ostilità all'Austria-Ungheria. Quando, dopo tre decadi di fruttuoso lavoro per la pace in Bosnia e Erzegovina, io ho allargato i miei diritti sovrani a quelle terre, il mio decreto suscitò nel Regno Serbo, i cui diritti in nessun modo offesi, esplosioni di irrefrenabile passione e dell'odio più accanito. Il mio Governo a quel tempo usava i privilegi del più forte, e con massima considerazione e clemenza solo richiedeva alla Serbia di ridurre il suo esercito, per camminare verso la pace, e di promesse che, per il futuro, essa avrebbe camminato sui sentieri di pace e fratellanza. Guidato dallo stesso spirito di moderazione, il mio Governo, quando la Serbia, due anni fa, era stata coinvolta nella lotta con l'Impero Turco, limitò la sua azione alla difesa dei gravi e vitali interessi della Monarchia. È stato per questo atteggiamento che soprattutto la Serbia dovette portare a compimento gli obiettivi di quella guerra.

La speranza che il Regno Serbo apprezzasse la pazienza e il desiderio di pace del mio Governo e mantenesse la sua parole non è stata soddisfatta. La fiamma del suo odio per me e la mia Casa ardeva sempre più alta; il disegno di strappare da noi, con la forza, parti inseparabili dell'Austria-Ungheria è stato manifestato senza più travestimento. Una criminale propaganda si è estesa oltre la frontiera con l'obiettivo di distruggere i fondamenti dell'ordine dello Stato nelle parti sud-orientali della monarchia; di far vacillare il popolo, a cui, nel mio paterno affetto, allargo la piena fiducia nella sua lealtà alla casa regnante e alla Patria; di sviare la sua gioventù incitandola ad azioni dannose di follia e di alto tradimento. Una serie di brutali attacchi, una cospirazione organizzata, attentamente preparata, e ben condotta, il cui successo ha ferito me e i miei fedeli popoli al cuore, forma una visibile traccia di sangue di questi complotti che erano gestiti e diretti in Serbia.

Dev'essere imposto un limite a queste intollerabili azioni e dev'essere posta un termine alle insistenti provocazioni della Serbia. L'onore e la dignità della mia monarchia dev'essere preservata indenne e il suo sviluppo politico, economico e militare deve essere difeso da questi continui colpi. Inutilmente mio Governo fece un ultimo tentativo per assolvere questi obiettivi di pace e indurre la Serbia a desistere, con seri avvertimenti. La Serbia ha rigettato le giuste e moderate richieste del mio Governo e rifiutato di conformarsi a quegli obblighi, l'adempimento dei quali forma il naturale e necessario fondamento della pace nella vita dei popoli e degli Stati. Devo perciò procedere con la forza degli eserciti per assicurare quelle indispensabili garanzie che sole possono assicurare tranquillità al mio Stato all'interno e duratura pace all'esterno.

In questa solenne ora io sono pienamente consciente dell'intero significato della mia decisione e della mia responsibilità innanzi l'Onnipotente. Ho esaminato e soppesato ognicosa, e con una serena coscienza espongo la strada che il mio dovere indica. Confido nei miei popoli, che, attraverso ogni tempesta, si sono sempre ripresi nell'unità e lealtà intorno al mio trono, e sono sempre stati preparati per i più duri sacrifici per l'onore, la grandezza, e la forza della Patria. Confido nel coraggio e nella dedizione delle forze dell'Austria-Ungheria, e ho fiducia che l'Onnipotente dia la vittoria ai miei eserciti.

Francesco Giuseppe. 

 

Prva svetovna vojna, znana tudi kot vélika vojna je bila prva globalna vojna, ki se je začela 28. julija 1914 in je trajala do 11. novembra 1918. Avstro-Ogrsko 28. julija 1914, napovedala vojno Srbiji. Vanjo so bili vpleteni vsi večji imperiji tistega časa ter njihovi zavezniki, zaradi česar je sprva majhen evropski konflikt na Balkanu prerasel v vojno svetovnih razsežnosti. Že leta pred vojno sta se v Evropi oblikovali dve glavni nasprotujoči se strani, antanta in centralne sile, ki sta tekmovali za gospodarsko, politično, vojaško in kolonialno prevlado v Evropi in po svetu. Antanto je sestavljalo zavezništvo med Francijo, Ruskim cesarstvom in Združenim kraljestvom, centralne sile pa zavezništvo med Nemškim cesarstvom, Avstro-Ogrsko in Kraljevino Italijo. Kasneje v vojni sta se obema stranema pridružile še ostale države v Evropi in po svetu. Antanti so se kasneje pridružili še Japonska, Italija in ZDA, centralnim silam pa Osmansko cesarstvo in Bolgarija.

Razdelitev Evrope na dva pola ter sistem zavezništev med državami je Srednji Evropi desetletja zagotavljal relativni mir. To pa ni veljalo za Balkan, ki so ga konec 19. in začetek 20. stoletja pretresale vojne, nemiri, politična nestabilnost in tuja okupacija. Vzpon Srbije kot nove balkanske velesile ter vzpon srbskega nacionalizma je povzročilo močna trenja med Srbijo in Avstro-Ogrsko, ki je imela Balkan za svoje interesno območje. To je 28. junija 1914 pripeljalo do atentata na Avstro-Ogrskega prestolonaslednika Franca Ferdinanda in njegovo ženo Sofio. Atentat je pretresel Avstro-Ogrsko, Evropo in svet ter povzročil politično in diplomatsko krizo. Avstro-Ogrska je zoper Srbijo, domnevne organizatorke napada, zahtevala povračilne ukrepe, pri tem pa jo je brezpogojno podprla Nemčija. Sledil je avstro-ogrski ultimat Srbiji; ker ta v 48 urah ni izpolnila vseh zahtev, je Avstro-Ogrska 28. julija 1914 napovedala vojno Srbiji, s čimer je v veljavo stopil evropski sistem zavezništev, ki je povzročil domino efekt. Rusija kot tradicionalna podpornica in zaveznica Srbije je konec julija pričela mobilizirati svojo vojsko proti Avstro-Ogrski. Nemčija kot zaveznica Avstro-Ogrske je na to reagirala z vojno napovedjo Rusiji in njeni zaveznici Franciji ter napadom na nevtralno Belgijo in Luksemburg. Ker pa je za nevtralnost Belgije jamčila Velika Britanija, je ta napovedala vojno Nemčiji. V enem samem poletnem tednu, leta 1914, se je Evropa znašla v totalni vojni.

 

V naslednjih dneh, tednih in mesecih so se v Evropi in po svetu oblikovale naslednje fronte in bojišča: vzhodna fronta, zahodna fronta, balkansko bojišče, italijanska fronta, bližnjevzhodno bojišče, vojna v kolonijah, vojna na morju ter popolnoma novo bojišče v zraku. Napovedi generalov, da se bo vojna končala do božiča 1914, se niso uresničile. Vojaška taktika iz 19. stoletja ter orožje iz 20. stoletja sta na fronti v prvih mesecih bojev pustila več sto tisoč mrtvih in ranjenih, kar je povzročilo, da je na frontah prišlo do zastoja, ki je trajal vse do konca vojne leta 1918. Edina rešitev za preživetje vojakov so bili jarki in kaverne. Med letoma 1914 in 1918 se je tako razvil popolnoma nov sistem bojevanja v jarkih, kar je bila velika značilnost prve svetovne vojne. Ta način bojevanja je zaznamoval predvsem zahodno fronto, kjer je Rokavski preliv na severu in švicarsko mejo na jugu povezoval nepretrgan sitem jarkov, utrdb in ovir. Zaradi načina bojevanja je prevladovala edino ena strategija in to je bila strategija izčrpavanja. Zmagovalec v vojni bo tisti, ki bo čim krajšem času izdelal več orožja, granat in ostalega vojaškega materiala ter v bitki žrtvoval več življenj kot nasprotnik. Razvoj novih orožij: tankov, letal, zračnih ladij, podmornic, bojnih ladij, mitraljezov, topov, bojnih strupov …, je dalo neslutene možnosti ubijanja, pohabljanja, uničevanje in zastraševanja. Prva svetovna vojna naj bi bila tudi zadnja viteška vojna; čeprav je v njej umrlo več vojakov kot civilistov, je med vojno v velikem številu umiralo in trpelo tudi civilno prebivalstvo. Vpliv vojne na civilno prebivalstvo je bil v primerjavi s predhodnimi vojnami ogromen: okupacija, splošno pomanjkanje, lakota, zaplembe, zastraševanje, načrtno uničevanje civilnih objektov, streljanje talcev, internacija, taborišča in genocid. Vsi te dogodki so zaznamovali tudi preostanek 20. in začetek 21. stoletja. 

Štiri krvava leta vojne so za seboj pustila 37 milijonov mrtvih, ranjenih in pogrešanih vojakov in civilistov. Zaradi vsesplošnega pomanjkanja ter grozot vojne se je v letih 1917 in 1918 na obeh straneh fronte začelo širiti nezadovoljstvo, ki je oznanjalo korenite družbene in politične spremembe. Novembra 1917 je v Rusiji izbruhnila oktobrska revolucija, zaradi katere je Rusija izstopila iz vojne. Naslednje leto so ji sledile od vojne izčrpane centralne sile. Otomansko cesarstvo je podpisalo premirje konec oktobra, Avstro-Ogrska 4. novembra, Nemčija 11. novembra 1918, s čimer se je vojna končala prav tako nepričakovano, kot se je začela. Vojna je za seboj pustila popolno uničenje, več deset milijonov mrtvih, ranjenih in pogrešanih ter ogromno gospodarsko škodo. Odnesla je štiri velika cesarstva, Rusko, Nemško, Avstro-Ogrsko in Otomansko, ter za vedno spremenila obliko Evrope. Vplivala je tudi na svet, oznanila je zaton mogočnega Britanskega imperija ter vzpon ZDA kot nove svetovne velesile. Z razpadom Ruskega cesarstva so leta 1917 na oblast prišli komunisti, ki so naslednjih sedemdeset let krojili usodo Evrope in sveta. Versajska mirovna konferenca, ki je 28. julija 1919 formalno končalo veliko vojno, naj bi Evropi in svetu zagotovila večni mir, namesto tega je povzročila le nov razdor. Ponižanje Nemčije z enormnimi vojnimi reparacijami in odvzemi ozemelj ter delitev sveta po ozkih interesih držav zmagovalk velike vojne je povzročilo nacionalna in politična trenja, ki so v naslednjih letih in desetletjih predstavljala uvod v drugo svetovno vojno, hladno vojno ter nikoli končane vojne na Balkanu in Bližnjem vzhodu. Prva svetovna vojna je bila vojna, ki je na novo oblikovala svet in 20. stoletje ter še vedno kaže svoje posledice v 21. stoletju.